Biographie

François-Marie Arouet (1694-1778), plus connu sous le nom de Voltaire est un homme de lettres français, fer de lance de la philosophie des Lumières. Il a laissé une oeuvre variée (écrits philosophiques, pièces de théâtre, poésie et une abondante correspondance) dans laquelle il prend position contre l'intolérance monarchique, les guerres, les injustices sociales et le pouvoir de l'Eglise. Si ses écrits satiriques le conduisent en prison puis à l'exil en Angleterre, cela lui permet par la suite de côtoyer les grands monarques de l'Europe des Lumières (Frédéric II de Prusse, Catherine II de Russie) avant de s'installer en 1758 à Ferney-Voltaire près de la frontière Suisse. Il imprime ainsi en Suisse ses écrits censurés en France et les introduit clandestinement sur le territoire français tout en continuant de s'intéresser aux affaires de son époque. Il se passionne en particulier pour certaines affaires judiciaires, comme l'affaire Calas qui lui inspire son " Traité sur la Tolérance " (1764) et pour laquelle il obtiendra la révision du procès l'année suivante. En 1778 il rentre enfin à Paris où il décède épuisé après une reconnaissance officielle bien tardive, qui se traduit notamment par son entrée au Panthéon en 1791. Parmi ses multiples écrits on peut citer " Lettres philosophiques " (1734), " Zadig " (1748), " Micromégas " (1752), " Candide ou l'optimisme " (1759) et le " Dictionnaire philosophique " (1706) très représentatifs des engagements de l'auteur.