John Muir (1838-1914) a effectué de nombreux périples à pied à travers les Etats-Unis. Il a observé la nature, étudié la faune et la flore, tout comme les glaciers et les forêts. Ses nombreux récits naturalistes ont fait sa renommée. Militant pour la protection de la nature et la création de parcs naturels, son action a contribué à sauver la vallée du Yosemite. Le Sierra Club, qu'il a fondé, est à ce jour une des plus importantes organisations de protection de l'environnement des Etats-Unis.
Ses écrits et sa philosophie ont fortement influencé la naissance du mouvement écologiste moderne. Thierry Paquot, philosophe français, est professeur émérite à l'Institut d'urbanisme de Paris (université Paris-Est Créteil Val-de-Marne).