Pierre Petit est né à Bordeaux, en 1944, dans une famille modeste. Il s'exile très tôt (dès 1968 aux Etats-Unis, puis en 1974 en Afrique du Sud et en 1978 en Nouvelle-Zélande) afin de pouvoir enseigner loin des normes ronronnantes et des habitudes frileuses de l'Université française. Jeune retraité volontaire, après 24 ans d'intense activité universitaire et d'incessants voyages, il revient à Bordeaux, pour profiter des charmes de la région.
Il s'engage alors dans le soutien de la mémoire de Molinier, plutôt malmenée par la presse, Internet et les marchands du Temple, ainsi que dans le bénévolat associatif. A l'occasion, il ne déteste pas mettre quelques coups de pied dans les fourmilières. Entre autres, il est l'auteur de la première édition critique des souvenirs de Gauguin dans le Pacifique, Noa Noa (Jean-Jacques Pauvert et Cie, 1988), de la biographie Molinier, une vie d'enfer (Editions Ramsay/Jean-Jacques Pauvert, 1992) et d'une étude Pierre Molinier et la tentation de l'Orient (Opales/Pleine page éditeurs, 2005).