Docteur en droit de l'université de Louvain, Jacques Polain a tenu à partager sa passion des objets d'art avec le grand public. Grand Donateur des Musées de France (parmi lesquels le Musée National des Arts Asiatiques-Guimet, le Louvre, Cluny, Ecouen, la Malmaison, Limoges, Nice, Amiens,...), il est membre de conseils et institutions dépendant de la Direction des Musées de France. Professeur à l'université d'Anvers et membre de l'Académie Royale de Belgique (section flamande), Dirk Van der Cruysse est spécialiste de la littérature française du XVIIe siècle et plus particulièrement de la littérature des voyages.
il a publié chez Fayard (Paris) parmi d'autres Louis XIV et le Siam (1991), Choisy androgyne et mandarin (1995), Chardin le Persan (1998) et Le noble désir de courir le monde. Voyager en Asie au XVIIe siècle (2002).