Biographie de Johann Gottfried Seume
Né en 1763, orphelin à treize ans, Johann Gottfried Seume fit la découverte de soi-même et du monde en lisant et marchant. Il acquit un début de notoriété par la publication d'un Voyage à pied en 1802 depuis les environs de Leipzig jusqu'à Syracuse et retour par la France du Consulat. S'il se rendit en partie à pied à Saint-Pétersbourg, c'est pour trouver un emploi. Il mourut en 1810 dans la ville thermale de Teplice.
Contemporain de la Révolution française et de sa dérive autocratique, il se situe au coeur des turbulences d'un monde en gestation. Sa prouesse fut de toujours garder foi en l'humanité, même au plus fort de l'épreuve, en Amérique en 1782 à la suite de son recrutement forcé ou surpris par le soulèvement de Varsovie en 1794, ou encore face à des maux incurables. Le citoyen d'un monde nouveau encore lointain mais que l'Allemagne désunie rejette fait face au présent et incarne le mouvement dans une époque de servitudes figée dans des peurs entretenues.
François Colson a soutenu un doctorat sur Friedrich Maximilian Klinger. Il a traduit de cet auteur des romans, dont Le Voyage avant le déluge, La Vie de Faust, Le Faust oriental et L'Histoire d'un Allemand de la période toute récente. Il enseigne la langue allemande à l'Antenne universitaire de Beauvais.