Cet ouvrage est le fruit d'un cycle de recherche collectif entamé à l'Université de La Rochelle avec le CAHIER (Collectif d'Analyse de l'Humanitaire International), animé par JOHANNA SIMÉANT et PASCAL DAUVIN. Johanna Siméant est aujourd'hui professeur de science politique à l'Université Lille II (CRAPS - CNRS), Pascal Dauvin maître de conférences en science politique à l'université de Versailles Saint-Quentin.
Deux autres membres du CAHIER, Philippe Juhem (Université Strasbourg III) et Jean-Pierre Masse ont, par leurs enquêtes sur le terrain et leurs réflexions, largement contribué à la réalisation de cet ouvrage.