Alexandre Dumas naît à Villers-Cotterêts en 1802, d'un père haïtien général dans l'armée française pendant la Révolution et d'une mère aubergiste. A dix-sept ans, il rencontre Adolphe de Leuven qui l'initie à la poésie et avec qui il écrira ses premiers vaudeville. Son arrivée à Paris en 1822 est l'occasion de découvrir la Comédie-Française, les salons parisiens et de faire de nombreuses rencontres professionnelles comme amoureuses.
Son premier drame historique, Henri III et sa cour, connaît un immense succès. Ses pièces Antony et la tour de Nesle triomphent et le font accéder à la notoriété. Avec la prospérité de la presse apparaît le roman-feuilleton, auquel il contribuera à donner ses lettres de noblesses. Avec Auguste Maquet, un jeune auteur de théâtre, Dumas écrit ses plus grands succès, Les trois mousquetaires et Le Compte de Monte-Cristo.
malgré sa renommé, Dumas est dépensier et la révolution de 1848 le mène à la ruine. En opposition au coup d'état de Napoléon III, il s'exile à Bruxelles avec Victor Hugo et commence l'écriture de ses Mémoires. Alexandre Dumas repose au Panthéon de Paris, au côté de Rousseau, Hugo et Zola.