Biographie de René de Maximy
D'une très vieille famille dauphinoise (plus précisément du
Grésivaudan, aux confins de la Savoie et de la France), René
de Maximy est né le 31 janvier 1935 à Craponne-sur-Arzon,
en Haute-Loire. Il est le cinquième de neuf enfants. Après des
études supérieures (1956-1959) à la Sorbonne, en novembre
1959 il part faire son service militaire au 15` BCA, et à la fin
de ses classes, se retrouve deuxième classe (un choix délibéré)
en Grande Kabylie, de mars 1960 à mars 1962.
Ces deux
années lui permettent de découvrir l'Algérie dont il ramène
matière à la rédaction d'un diplôme d'études supérieures de
géographie. Après la guerre, il est un des très rares géographes
à opter pour une activité consacrée à l'aménagement du
territoire. Simultanément, il retourne en fac (CES de
sociologie) et s'initie à la statistique en participant aux
enquêtes du ministère de l'Agriculture qui concernent les
structures de 250000 exploitations agricoles françaises.
Deux
ans plus tard, on le retrouve aux Comores où il élabore le
premier plan quinquennal de ce territoire d'outre-mer. Les
régions intertropicales deviennent son terrain planétaire
privilégié d'activité. De Kinshasa, capitale du Congo, dont il
ramène plusieurs ouvrages – qui lui vaudront, ainsi qu'à son
équipe d'alors, une médaille de bronze du CNRS, il passe en
1976 à Yaoundé, où il est nommé conseiller technique du
ministre de l'Urbanisme et de l'Habitat, ce qui occasionne de
nombreuses missions au Cameroun et en d'autres pays
d'Afrique.
En 1982, sollicité par l'Institut de recherches pour le
développement, qui l'accueille comme "géographe-urbaniste",
il rentre en France. L'Amérique latine devient son nouveau
champ d'investigations, mais scientifique. cette fois-ci. Puis, et
jusqu'après sa retraite, ses pas le portent en Asie du Sud-Est.