Zhou Xun est née dans le Sud-Ouest de la Chine, où elle a obtenu un diplôme de bibliothécaire, avant de passer une licence ès lettres et un doctorat en philosophie dans le Royaume-Uni. Professeur au Département Historique de l'Ecole des Etudes Orientales et Africaines de Londres, elle est l'auteur de nombreuses publications. T. H. Barrett a fait ses études à Cambridge, Yale et Tokyo. Il est actuellement professeur d'Histoire de l'Asie Orientale à l'Ecole des Etudes Orientales et Africaines de Londres.