Biographie de Giovanni Verga
Giovanni Verga est né en septembre 1840 en Sicile, à Catane. D'une famille aisée et cultivée, il est éduqué dans une atmosphère ouverte aux idées nouvelles. Après des études de droit menées sans conviction, il est enrôlé dans la Garde nationale qui lutte contre les troubles agraires suscités par le mouvement garibaldien. Il écrit des romans historiques et patriotiques (I carbonari della montagna).
En 1869, il quitte Catane pour s'installer à Florence, alors capitale du royaume d'Italie. Il y fréquente les salons littéraires et les jeunes écrivains. Détourné du mariage par une passion amoureuse, il travaille à deux romans. Storia di una capinera, paru en volumes en 1871, connaît un succès modeste. Il s'installe à Milan mais séjourne régulièrement en Sicile. Il découvre Flaubert et le naturalisme français qui bouleversent sa conception de la littérature.
Son roman Eva paraît en 1873 et connaît un vif succès, mais est aussitôt taxé d'immoralité. En 1878, il entreprend son projet de cycle romanesque, I vinti (Les Vaincus), dont il n'écrira finalement que deux volumes sur cinq prévus : Les Malavoglia (1881) et Mastro-don Gesualdo (1889). En 1882, au cours d'un voyage en France, il rencontre Emile Zola. Verga publie plusieurs nouvelles et pièces de théâtre dont Cavalleria rusticana et La Lupa.
Il se retire définitivement à Catane en 1893. Il accueille avec indifférence les honneurs qui lui prodiguent l'Italie et la Sicile et meurt à Catane en 1922.