Né en Californie, Gene Hackman a tourné dans plus de quatre-vingts films. Ancien Marine, passionné d'écriture et de romans d'aventures, il était naturel que la mer fût l'objet de son premier roman, auquel Daniel Lenihan, spécialiste d'archéologie sous-marine, a apporté son concours. Ils sont tous deux voisins, et amis, à Santa Fe.