Né en 1802, Alexandre Dumas est l'un des auteurs français les plus populaires aujourd'hui encore, en témoigne l'enthousiasme suscité par le transfert de ses cendres au Panthéon en novembre 2002. Homme politique, il ne cessa de faire montre de son engagement révolutionnaire et républicain. Installé près de Dieppe, il y meurt en 1872. Il laisse six cent quarante-six ouvrages et demeure l'écrivain le plus lu de son époque, auquel Victor Hugo rend hommage en soulignant son universalité et le qualifiant de «semeur de civilisation».