Francesca Woodman, née en 1958 à Denver (Colorado), est - comme la qualifie Agnès Sire - "une étoile filante de la photographie". Ayant grandie dans une famille d'artistes, elle découvre la photographie à l'adolescence et étudie à la Rhode Island School of Design, de laquelle elle obtient une bourse d'étude pour voyager en Italie. Elle y réalise de nombreuses séries, dont celle qui donne son titre à l'ouvrage On Being an Angel, et sa première exposition personnelle.
De retour aux Etats-Unis, elle s'installe série de courts films vidéos. Elle se suicide en 1981, à l'âge de 22 ans, laissant une production dense de plusieurs centaines de photographies, en majorité noir et blanc. Son oeuvre explore le corps et sa représentation, à travers le plus souvent des autoportraits. Ses mises en scène dans des lieux qui semblent abandonnés, empreintes de référence à l'histoire de l'art, ne cessent de questionner l'identité.