Bill Adler fut le premier publiciste de Def Jam. Dan Charnas est l'auteur de The Big Payback: The History of the Business of Hip-Hop. Rick Rubin est le fondateur de Def Jam. Russell Simmons est l'associé de Rick à Def Jam depuis 1984. Lyor Cohen fut DG de Def Jam jusqu'à 2003 (désormais PDG de WMG). Kevin Liles fut président de Def Jam de 1999 à 2003. Kelefa Sanneh, critique musical pour le New York Times de 2000 à 2008, travaille aujourd'hui pour le New Yorker.
Cey Adams fut le premier directeur de création chez Def Jam. Olivier Cachin, journaliste rap de référence en France et écrivain, a créé l'émission télé culte Rapline. Rédacteur en chef du magazine L'Affiche, il a offert à Public Enemy sa première couverture française.