Issu d'une famille de l'aristocratie allemande, Bernd Freytag von Loringhoven choisit en 1934, à l'âge de 20 ans, le métier d'officier dans la Reichswehr. Il deviendra, au début des années 70, chef d'état-major adjoint de la Bundeswehr, la nouvelle armée allemande. François d'Alançon est grand reporter à La Croix.