Engagé dans la défense de la faune et de ses milieux naturels, l'auteur milite pour la protection de la nature qu'il juge indissociable de sa connaissance. En 1962 déjà, la Société nationale de protection de la nature lui décernait à Paris, la Grande médaille Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Il a été consultant scientifique du World Wild Life Fund international et appelé comme expert en ornithologie et réserves naturelles par le Conseil de l'Europe.
Son expérience personnelle des oiseaux sauvages, Paul Géroudet l'a acquise par l'observation, d'abord autour de Genève, en Suisse et en France, puis au cours de voyages d'études qui l'ont mené d'Islande en Turquie, du Maroc jusqu'en Laponie, ainsi qu'en divers pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique. Associée à son érudition et à son talent de conteur, cette pratique du terrain lui a permis d'écrire une histoire naturelle des oiseaux d'Europe qui n'a pas fini de charmer, d'instruire et de servir.