Professeur à l'université Pierre et Marie Curie (Paris), Robert Barbault est directeur de l'Institut d'écologie ainsi que du département Écologie et gestion de la biodiversité au Muséum national d'histoire naturelle.
Professeur émérite au Muséum national d'histoire naturelle, Alain Foucault est le président de l'Association française pour l'avancement des sciences. Tous deux auteurs de nombreux ouvrages scientifiques portant notamment sur l'écologie et sur le climat, ils ont ensemble conçu et coordonné ce volume.