Biographie de Gian Alberto Tomini
Gian Alberto Tomini est né en 1929 à San Lorenzo, un petit village du Frioul, cette région d’Italie si chère à son coeur. En 1948, il va retrouver au Rwanda son père qui y avait émigré en 1935. Il travaille à ses côtés dans l’entreprise de construction fondée par « Papa Mattia », qui s’active dans ce pays, mais aussi au Congo belge tout proche, à partir des bords du splendide lac Kivu. À plusieurs reprises, il sera confronté aux sanglantes luttes qui ont accompagné et suivi l’indépendance du Congo.
Aussi finira-t-il par se fixer à Kigali, la capitale du Rwanda. La relative sérénité qui règne dans ce pays lui permet de faire fructifier, à travers vents et marées, son entreprise personnelle, une station-service doublée d’un atelier de mécanique automobile. Habilement menée, cette activité lui permet d’améliorer sa situation professionnelle et familiale et d’offrir de nombreuses possibilités d’emploi à la main-d’oeuvre locale.
Aux côtés de sa chère Ernesta, de ses filles puis de ses petits-enfants, il coule des jours heureux, quoique parsemés d’aventures étonnantes, jusqu’à ce qu’éclate le cruel génocide de 1994 qui l’a forcé à regagner définitivement sa terre natale. Mais son coeur est resté au Rwanda, là où il a connu « l’étreinte de l’Afrique » que l’être sensible mais rationnel qu’il était a si bien observée et surtout si profondément ressentie.
Gian Tomini, qui est décédé le 10 novembre 2002 au sein de sa famille qu’il évoque avec tant d’amour dans ce livre, repose au petit cimetière de San Lorenzo de son enfance.