Melanie Klein, qui a passionnément voué sa vie à la psychanalyse, est l'un des génies fondateurs de la psychanalyse d'aujourd'hui et, incontestablement, celle qui a introduit les modes de pensée les plus différents par rapport aux conceptions freudiennes, au point d'avoir soulevé des controverses extrêmement vives. Son apport à la pratique psychanalytique des enfants a été crucial et a dégagé celle-ci des présupposés pédagogiques qui avaient marqué ses premiers débuts. C'est à partir de son activité d'analyste d'enfants qu'elle a élaboré les théories et les concepts originaux qui ont infléchi les modes de pensée de l'ensemble des psychanalystes, fussent-ils ses adversaires. Des notions comme l'"identification projective", la "position dépressive" ou la "position schizo-paranoïde" ont pris une place centrale dans la réflexion psychopathologique. Le succès considérable des conceptions de Melanie Klein s'est concrétisé par le développement dans la psychanalyse d'un courant "kleinien" qui tend, aujourd'hui, à devenir prépondérant sur le plan mondial.