Wanda Bannour est agrégée de philosophie et docteur ès lettres. D'origine russe, spécialiste du XIXe, elle a fait une thèse sur Les Nihilistes russes (publiée chez Anthropos, 1979) et a écrit plusieurs biographies. Maurice de Gandillac (1906-2006), philosophe et historien de la philosophie, condisciple de Sartre à l'Ecole normale supérieure, consacra en 1941sa thèse au philosophe de la Renaissance Nicolas de Cues.
Professeur de philosophie à la Sorbonne, il dirigea notamment les premiers travaux de Jacques Derrida, Gilles Deleuze, Michel Foucault, Jean-François Lyotard, Michel Butor...