Pietro Benu si fermò un momento davanti alla chiesetta del Rosario. "E appena la una" pensò. "Forse è troppo presto per andare dai Noina. Dormiranno, forse. Quella gente è ricca e si prende tutti i comodi". Dopo un momento d'esitazione riprese la strada, dirigendosi al vicinato di Sant'Ussula, che è all'estremità di Nuoro. Era ai primi di settembre ; il sole ancora ardentissimo saettava le straducce deserte ; solo qualche cagnolino affamato passava lungo le strisce d'ombra merlata che si stendevano davanti alle casette di pietra. Il roteare d'un molino a vapore interrompeva, in lontananza, il silenzio meridiano ; e quel rumore ansante e palpitante pareva l'unica pulsazione della piccola ...