Ses études terminées, le jeune Ali part enseigner au Rif, village perdu au nord du Maroc. Là où il n'y a rien ; ni eau potable, ni électricité, ni routes praticables. Ces conditions de travail difficiles lui feront connaître un réel calvaire. Militaire engagé, il se retrouvera également en plein milieu de la tristement célèbre révolte du Rif, bravant des dangers toujours plus grands au péril de sa vie. C'est pourtant dans ce climat de peur et de détresse qu'Ali, héros en devenir, rencontrera son véritable amour...