Cet ouvrage introduit aux différentes conceptions de l'histoire de l'art depuis ses fondateurs jusqu'aux penseurs contemporains. Clair et synthétique, il présente les références théoriques essentielles, et donne ainsi à chacun, étudiant ou simple curieux, les repères permettant de s'orienter à travers l'histoire de l'art.
Daniel Lagoutte est l'auteur de nombreux ouvrages consacrés à l'enseignement des arts plastiques. Il est inspecteur pédagogique régional, chargé de mission au ministère de l'Education nationale.