Un expert itinérant débarque dans une île au milieu de nulle part pour examiner le système mécanique d'exécution des condamnés à mort dans une "colonie" dirigée par un commandant. Il est censé assister à l'exécution d'un homme au moyen d'une machine extrêmement sophistiquée...
La Colonie pénitentiaire (titre original : In der Stra fkolonie) est une nouvelle de Franz Kafka écrite en octobre 1914 et publiée en 1919. Elle est proposée aujourd'hui en édition bilingue.