Jean-Marie Hombert est linguiste. Il a été directeur du département des Sciences de l'homme et de la société du CNRS de 2002 à 2005 et a dirigé l'ouvrage Aux origines des langues et du langage (Fayard, 2005). Gérard Lenclud est directeur de recherche honoraire au CNRS et membre du Laboratoire d'anthropologie sociale. Il a notamment publié L'Universalisme ou le pari de la raison (Gallimard/Seuil, 2013).