Supplément au Voyage de Bougainville

Le Supplément au voyage de Bougainville est une ouvre de fiction composée d'une suite de dialogues. Deux personnages discutent du Voyage autour du monde de Bougainville et, soulevant le problème du colonialisme, opposent la vie sauvage, ici célébrée, à l'homme civilisé. Ils présentent alors l'ouvre de Diderot comme étant la suite du récit de Bougainville. Au centre du récit apparaît un vieillard qui se déclare indifférent au départ des blancs de Tahiti.
S'adressant successivement aux tahitiens puis à Bougainville, il souligne l'opposition entre les qualités des Tahitiens devant les défauts de la culture blanche. S'amorce un dialogue entre l'aumônier de l'expédition et Orou, son hôte. Ce dernier propose comme il est d'usage à son invité de dormir avec l'une de ses filles. L'aumônier refuse, invoquant sa religion. S'ensuit une discussion entre les deux protagonistes sur la religion, le mariage et le libertinage amoureux.
Par la voix de ses personnages, Diderot dénonce ici une société colonisatrice, injuste, immorale, violente face à un monde libre, simple, et tolérant. L'art oratoire est utilisé pour faire triompher son point de vue, c'est-à-dire celui de l'esprit des lumières. Diderot réhabilite l'idée que ce qui est naturel est spontanément vertueux. Cette réflexion s'inscrit dans le débat du XVIIIe siècle où l'individu est au cour d'une société dénaturée.