Sidonie, ou la liberté

1740. A l'âge de vingt ans, après avoir perdu ses parents, François-Jérôme Tilleul de la Fosse hérite de son grand-oncle une fortune considérable et un immense domaine à la Martinique. Des terres, des cultures, du bétail, des usines, des navires, mais aussi une armée d'esclaves qui travaillaient pour son grand-oncle. Car les terres des colonies ne sont rien sans les esclaves qui y sont envoyés.
Une fois le choc surmonté, le jeune homme empreint de justice et d'idéalisme, va tout faire pour mettre fin à un système qu'il juge inhumain et cruel. En Martinique, il va faire la connaissance de l'une des ses jeunes esclaves à qui son grand-oncle avait commencé à apprendre la lecture : Sidonie. Puis la jeune fille va grandir et devenir une femme à laquelle le jeune noble va naturellement succomber.
Au début discrets, conscients du tabou que représente leur union, ils ne peuvent cependant pas empêcher la rumeur de circuler et espèrent secrètement la faire accepter. Hélas, c'est sans compter sur les réticences et les jalousies des voisins du domaine qui voient d'un très mauvais oil l'idylle d'un noble et d'une esclave. Le jeune homme refuse pourtant de céder à la pression de ceux qu'il considère comme les représentants d'une noblesse vieillissante et rétrograde. Tilleul de la Fosse ne baisse pas les bras.
Au fil du récit, sa correspondance avec Voltaire nous éclaire sur ses interrogations et sur les pistes qu'il compte explorer pour mener la vie dont il rêve avec la femme qu'il aime.