Parlement[s] N° 13, 2010

Comment devient-on l'homme providentiel ? Ce dossier déconstruit son mythe en proposant plusieurs études de cas, en France, en Italie, en Allemagne, en Union soviétique et aux Etats-Unis, et un ensemble de sources commentées pour les illustrer. Il ressort de ce panorama contrasté, de Jeanne d'Arc à Barack Obama, qu'être la " bonne personne au bon moment " nécessite plusieurs conditions. L'homme providentiel doit apparaître comme un sauveur en période de crise.
Il doit être capable de saisir l'événement afin de promouvoir son destin et ses qualités exceptionnelles. Il doit impérativement bénéficier du soutien populaire. En régime autoritaire, le culte du chef vise à entretenir le récit mythique ; en démocratie, la pérennité du succès est plus incertaine. Dans tous les cas, l'homme providentiel est hissé au sein du panthéon national où il est comparé à ses illustres prédécesseurs.