Nouveaux ministères et fin du clergé devant le IIIe Synode

24 000 prêtres ont abandonné le ministère depuis 6 ans. Les séminaires se vident. Une crise d'identité sévit dans le "clergé", qui se veut "déclergifié", tandis que la mutation culturelle du monde entraîne une crise de la foi. Et pourtant, les ministères tendent à renaître, diversifiés sur mesure, à partir des communautés de base. On parle de ministères féminins, de ministères temporaires, etc. À la demande du cardinal Marty, le Synode d'octobre 1971 a été saisi de ce problème.
Un mouvement se soulève, à travers le monde, pour le préparer : plus ample et plus concerté, à bien des égards, que celui que porta le Concile. Où en sommes-nous ? Où allons-nous : théologie et faits ? L'abbé R. Laurentin dresse ici le bilan transparent d'études statistiques, psychologiques, sociologiques, doctrinales. Il les situe dans la vie de l'Église, dont on ne peut les séparer. D'où les six chapitres suivants : 1.
Au sommet : le pape a-t-il changé ? 2. À la base : désintégration ou nouvelle intégration ? 3. Un Synode préparé au grand jour. 4. Crise du clergé ou renouveau des ministères. 5. Justice et développement. 6. Le Synode acceptera-t-il la nouvelle "Constitution de l'Église" ? Conclusion : vers quel avenir ? Documents. En fin de volume, 130 notes documentaires, précises et claires, conçues comme de courts articles, apportent des révélations sur des sujets méconnus : - quels épiscopats voteront pour l'ordination d'hommes mariés ? - le célibat est-il pratiqué (d'après des enquêtes inédites) ? - l'affaire hollandaise devant Rome ; - où sont les prêtres en prison ? - situation du diaconat ; - où en est l'Église souterraine ? Le mouvement Pentecôtiste.
Religieuses qui partent, ministères féminins. L'élection des évêques etc.