Mieux vaut allumer une lampe que maudire l'obscurité

Marie-Hélène Mathieu, éducatrice spécialisée, a travaillé - de 1961 à 1971 - au Bureau international catholique de l'enfance (secrétaire générale de la commission médico-pédagogique). Déléguée générale, de 1962 à 1971, du Secrétariat catholique pour l'enfance et la jeunesse inadaptées. Présidente, de 1956 à 1971, de l'Union nationale des assistants et des éducateurs de l'enfance (U. N. A. E. D. E.) et fondatrice, en 1958, de la revue "Éducateurs spécialisés".
Vice-coordinatrice internationale des communautés de l'Arche, de 1972 à 1975. Secrétaire générale de l'Office chrétien des handicapés depuis sa fondation (1963), et directrice de la revue "Ombres et lumière", destinée aux parents et amis des personnes handicapées, depuis 1968, date de sa création. Coordinatrice internationale du mouvement "Foi et lumière", qu'elle a fondé avec Jean Vanier, et dont les communautés se sont répandues dans vingt-six pays en Europe, en Asie et dans les deux Amériques (pèlerinages mondiaux de ces communautés : Lourdes 1971, Rome 1975, Lourdes 1981).
Auteur de nombreuses études et publications sur l'action sociale au service des personnes handicapées.