Père Gabriele Allegra (1907 - 1976) aîné de huit enfants, de parents paysans. Adolescent, il entre au séminaire des Frères mineurs d'Arcireale et en 1926, à 19 ans, il passe par Rome pour effectuer des études de théologie au Collège international de ces mêmes Frères, où il devient prêtre et où ensuite, pendant deux ans, il se prépare à aller comme missionnaire en Chine. Arrivé en juillet 1931, il s'applique avec beaucoup de détermination et de discipline à l'étude de la langue au point d'être en mesure de prêcher en chinois après seulement quatre mois.
Le désir, rêvé depuis des années, de traduire dans cette langue toute l'Ecriture Sainte l'éperonne. Ce sera le grand objectif de toute sa vie de visionnaire. Travaillant d'abord seul, puis avec l'aide de plusieurs confrères guidés par lui, il arrive à réaliser son entreprise en 1961. En 1968 il assure une édition populaire de la Bible en un seul volume. En 1945 il fonde à Pékin l'Institut biblique franciscain qui sera transféré à Hong Kong avec l'avènement du régime communiste.
En 1963, il fonde à Singapour un Institut sociologique qui sera réalisé par ses confrères. En 1975 il publie le premier Dictionnaire biblique en chinois.