Les grandes énigmes du temps jadis - Le sacrifice de Camerone

« Ils furent ici moins de soixante opposés à toute une armée. Sa masse les écrasa. La vie, plutôt que le courage, abandonna ces soldats français, le 30 avril 1863. » Cette épitaphe se trouve sur la fosse commune des légionnaires qui ont réussi pendant plusieurs heures à tenir face aux Mexicains dans une hacienda isolée. Camerone. Ce nom est synonyme pour la Légion étrangère de gloire et de courage.
Pourtant, Camerone est une défaite. Les Mexicains ne comprendront jamais comment cette poignée de légionnaires a réussi à leur résister. Chacun de ces hommes avait juré de « combattre jusqu'à la dernière extrémité » afin de sauver un important convoi français. S'agissait-il d'un suicide héroïque ou bien les légionnaires espéraient-ils encore l'arrivée de renforts ? Cette inégale bataille de Camerone est l'un des épisodes sanglants de l'aventure mexicaine de Napoléon III qui avait pour but d'installer sur le trône l'empereur Maximilien.