Les grandes énigmes du temps jadis - Le massacre de la brigade légère

« La brigade va charger ! » Le 25 octobre 1854, dans la vallée de Balaklava, en Crimée, les cavaliers de la glorieuse brigade légère se lancent à l'assaut des positions russes. Vingt minutes plus tard, la bataille terminée, moins d'un tiers des cavaliers anglais revient indemne. Qui sont les responsables ? La charge spectaculaire de la fameuse brigade légère a tourné au sacrifice inutile. Pourquoi ce drame ? Comment devaient être interprétés les ordres de lord Raglan ? « Il n'y a pas à choisir, il faut obéir », disait, avant la charge, lord Lucan à son ex-beau-frère lord Cardigan qui lui faisait remarquer l'importance des batteries russes.
Quels rôles ont joué l'animosité et la mésentente des deux lords dans cette tragique affaire ? Les lacunes du commandement anglais sont-elles les seules responsables ? « C'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre ! » Ce commentaire d'un observateur français résume, on ne peut mieux, la charge de la brigade légère.