Directeur au Max Planck Institut für ethnologische Forschung (Halle, Allemagne) et professeur à la Faculté de droit de la Katholieke Universiteit Leuven.
Directeur de recherches au FNRS et professeur à l'Université libre de Bruxelles, où il a dirigé, de 2003 à 2007, le Centre interdisciplinaire d'Étude des Religions et de la Laïcité.