Le guépard ou la fresque de la fin d'un monde

Un demi-siècle après la sortie du Guépard, l'unique roman de Giuseppe Tomasi de Lampedusa (1896-1957), Philippe Godoy donne la première étude d'ensemble de l'œuvre du prince sicilien devenu romancier juste avant sa mort. La lecture des écrits critiques et de quelques nouvelles éclaire en effet la genèse et la poétique d'un roman qui fut d'abord fraîchement accueilli en Italie, avant de devenir un des grands succès littéraires du XXème siècle, une œuvre profondément originale qui a très vite atteint la dimension d'un mythe.
Si le film de Luchino Visconti a contribué grandement à la gloire posthume du Guépard, le roman a su imposer un personnage hors du commun, fascinant, le Prince Salina. Autour de lui se déploie une fresque somptueuse où se mêlent le lyrisme et l'humour, le regard critique sur une société en pleine mutation et la lucidité douce-amère d'un aristocrate, témoin de la fin d'un monde.