Le genre pastoral au XVIe siècle : Sannazar et Belleau

Prototype d'un genre littéraire incorporant l'ancien rêve de l'âge d'or avec l'utopie d'un locus amonus qui devient évasion poétique de la réalité, l'Arcadia de Sannazar jouit d'un succès remarquable au XVIe siècle. Dans son sillon toutefois, la Bergerie de Belleau témoigne d'une évolution du milieu irréel et mythique, vers une sorte d'eulogie vaguement pastorale, placée dans le contexte concret de la situation politique contemporaine, hanté par la dichotomie des valeurs chrétiennes et des rêves païens qui obsèdent le poète.
Cet équilibre instable détache l'ambiance lyrique de Belleau de la sensualité naturelle de Sannazar, et lui fait professer un érotisme littéraire, à l'instar des modèles courants néo-latins et italiens. Néanmoins, sous l'influence des valeurs pictoriales du maniérisme dans l'art contemporain, la poésie de Belleau trouve ses meilleurs moments dans l'esquisse voluptueuse du détail visuel : c'est dans cet aspect que consiste son originalité car, en soulignant le réalisme dans ses descriptions, il essaie de placer la prospective de la bucolique loin d'un milieu superficiellement pastoral, qui n'est plus qu'un prétexte à la mièvrerie, et à de vagues conventions aristocratiques.