L'Art de faire des livres

Écrivain américain, Washington Irving est né le 3 avril 1783 à New York (États-Unis). Fils d'un commerçant écossais aisé, il est successivement avocat, homme d'affaires, grand voyageur, militaire, journaliste et ambassadeur des Etats-Unis en Espagne. La parution du Livre d'esquisses de Geoffrey Crayon fait de lui, aux yeux du monde entier, le premier grand écrivain de la jeune république américaine.
C'est de ce recueil de trente-quatre histoires courtes publiées en feuilleton en 1819 et 1820 qu'est extrait ce petit essai littéraire sur "L'Art de faire des livres". De l'ensemble de l'oeuvre de Washington Irving, il n'est gère que Le Livre d'esquisses qui se lise encore aujourd'hui. L'auteur conserve néanmoins sa réputation d'écrivain consciencieux et original, qui a su montrer à ses compatriotes que l'art d'écrire est un art difficile et subtil, et qui a fait école, en particulier chez Edgar Allan Poe et Nathaniel Hawthorne.