L'affaire de la gale - Histoire de la maladie spécifique

A l'heure où l'on parle de mettre la connaissance au service de l'éconoie, il est bon de rappeler que les découvertes ne se font pas sur commande et que la diversité est le seul artisan de la progression du savoir. L'histoire de la gale est un exemple représentatif de la marche de la science. Une maladie spécifique est une maladie dont la cause est spécifique, ce qui permet de la soigner avec un "spécifique".
Or, bien que la gale et son ciron soient connus depuis l'Antiquité, on ne sait ni la reconnaître, ni la soigner efficacement car la notion de cause spécifique est inconnue. Il a fallu dix-neuf siècle pour cerner chaque élément de la chaîne de la maladie: cause, contagion, symptômes, thérapeutique.