Gespunsart - Chroniques du XXe siècle

Marcel Lepère est né le 7 février 1900, à Gespunsart. Il est le fils unique d'une famille modeste : son père est forgeron, sa mère reste au foyer. Après l'école communale, il entre au cours complémentaire de Nouzonville. En octobre 1915, il est reçu au Brevet élémentaire d'enseignement et, pour pallier le manque d'instituteurs mobilisés, le maire de la commune le nomme instituteur remplaçant à l'école des garçons où il tiendra, pendant 4 ans, le cours préparatoire ; il fut de ce fait, l'un des plus jeunes instituteurs de France.
De 1920 à 1922, il fait son service militaire : Metz, Wiesbaden (Occupation), peloton des E. O. R. à St Cyr, où - il se plaisait à le rappeler - il a le capitaine De Gaulle comme professeur d'Histoire. Dès son retour, il est nommé instituteur titulaire à Marquigny, petit village du canton de Tourteron, puis ce sera Neuville-Day 1927. La déclaration de guerre de 39-45 le trouve à Damouzy, classe unique, qu'il occupe depuis 1933.
Mobilisé au 148 R. I. F., il fait fonction d'officier de renseignements. Quelques jours avant mai 40, il est affecté au commandement d'une compagnie de travailleurs. Prisonnier en juin 40, il connaîtra la vie des oflags jusqu'en 1944. Les Allemands le rapatrient comme grand malade. Il prend alors la direction de l'École des garçons à Neufmanil, qu'il occupe jusqu'à sa retraite en octobre 1955. Il se retire à Gespunsart pour une longue et heureuse retraite.
Il décède brutalement le 27 novembre 1985, quelques mois avant la parution de ses mémoires.