Désert brûlant

50 000 dollars pour accompagner Jennifer von Hagen, 19 ans, du château paternel en Bavière à la résidence américaine de sa mère aujourd'hui divorcée, c'est le contrat offert à Grégory Walster par un avocat d'affaires qu'il a connu à Boston lors de ses études. Grégory, désemparé, accepte : il vient de compromettre sa propre carrière d'avocat en témoignant à charge dans le procès Santos, un magnat impliqué dans une combine de blanchiment d'argent.
A l'occasion de la réception qui leur permet d'être présentés l'un à l'autre, la jeune fille tombe dans les bras de Grégory, tandis que Marie-Sophie, la cadette, meurt en voiture. Selon les experts, l'accident serait dû à un sabotage. Pendant le trajet vers les Etats-Unis, Grégory apprend de Jenny qu'elle est une enfant adoptée dans de curieuses circonstances. Et sur le yacht à bord duquel les reçoit la mère, celle-ci demande au jeune avocat de protéger sa fille qui, selon elle, court les plus grands dangers.
Qui peut bien en vouloir à Jennifer et qui manipule ainsi Grégory ? Harry Bolton, l'avocat international et conseiller de la famille von Hagen ? Le comte von Hagen lui-même ? La mère de Jennifer, croqueuse de fortunes ? Miguel Alvarez, l'ami en titre de cette dernière, mais ami aussi du fameux Santos ? Comme dit Christine Arnothy, "chaque vie a son propre mystère. Il suffit d'avoir l'instinct pour la déchiffrer".