Archaeonautica (8) : L'Épave romaine Grand Ribaud D (Hyères, Var)

L'épave romaine Grand Ribaud D, située dans la passe entre la presqu'île de Giens et l'île de Porquerolles, a permis, malgré son mauvais état de conservation, d'étudier un navire spécialisé dans le transport du vin. Ce navire arrivait d'Italie avec une cargaison principale d'environ 20 000 litres de vin, probablement de qualité courante, contenu dans onze énormes jarres, ou dolia, qui étaient à poste fixe dans la cale, à la manière des cuves de nos bateaux-citernes.
Les amphores de la cargaison complémentaire indiquent le point de départ du dernier voyage : la baie de Naples. Le naufrage est daté par les amphores et la céramique arétine de la dernière décennie avant notre ère. La vie à bord de l'équipage est évoquée à partir de la vaisselle et de l'équipement de la cabine. La fouille et l'étude de la cargaison, la comparaison avec les épaves analogues, permettent d'avancer quelques propositions sur la disposition des dolia et le type de navire.
Les navires à dolia, de tonnage moyen, semblent une spécialité des chantiers navals de Minturnes dont l'épave Grand Ribaud D est le plus ancien témoin connu. Les avantages et les inconvénients de ce mode de transport particulier sont examinés pour tenter d'expliquer les raisons de son adoption et celles de son abandon relativement rapide.