Mahatma Gandhi

Gandhi domina la scène politique et sociale durant toute la première moitié du XXe siècle. Dès 1893, après des études de Droit à Londres, il part pour l'Afrique du Sud où le double idéal qui guidera toute sa vie commence à se manifester: un amour fervent pour l'Inde tout entière et un besoin inné de remplir un devoir difficile dans un esprit d'amour et de charité envers l'humanité. Imprégné par la tradition religieuse de l'Inde ancienne et l'esprit de la Bhagavad-Gîta, par le Sermon sur la montagne et l'oeuvre de Tolstoï, il  inaugure contre les oppresseurs une méthode qui renonce à la lutte armée et respecte la personne humaine.
Il prône la Non-violence et la Résistance passive, d'abord en Afrique du Sud, puis en Inde, afin de mener son pays à l'indépendance. La tactique passe par l'autonomie économique obtenue par la Désobéissance civile. En 1947, après trente ans de lutte, il atteint enfin le but si ardemment rêvé pour son peuple, l'indépendance de l'Inde, quoique son voeu de cohabitation harmonieuse entre hindous et musulmans ne se réalise pas entièrement.
L'indépendance s'accompagne en effet de la partition du pays entre l'Inde et l'état musulman du Pakistan. Un attentat, perpétréà Dehli par un fanatique hindou, met fin à la vie de Gandhi le 30 janvier 1948. L'appellation de Mahatma l'honore et le désigne à la postérité comme l'une des personnalités de premier plan dans l'histoire de l'Inde et du monde. Fervent partisan de la Non-violence, Romain Rolland retrace dans cette biographie le parcours et le combat mené par son ami.