Rainer Metzger a étudié l'histoire de l'art, l'histoire contemporaine et la littérature allemande contemporaine à Munich et à Augsbourg. Après avoir passé sa thèse de doctorat en 1994, il a travaillé comme rédacteur des rubriques Art et Architecture du quotidien viennois Der Standard. Il est l'auteur de nombreux livres d'art, dont des ouvrages sur Van Gogh et Chagall.