Biographie

John Irving naît le 2 mars 1942 à Exeter, de père inconnu. Il est élevé par sa grand-mère jusqu'à ses sept ans, âge auquel il rejoint sa mère, récemment mariée avec un universitaire, Colin F. Irving, qui remplacera dès lors le rôle du père auprès du jeune garçon. Durant toute sa scolarité, John Irving doit affronter une dyslexie non diagnostiquée qui l'handicapera considérablement. Après des études de littérature, il publie chez Random House trois romans qui connaissent une audience mitigée, probablement en raison du manque de moyens affectés à leurs lancements. Son quatrième roman, « Le Monde selon Garp », publié par la maison d'édition plus impliquée Dutton Books, lui ouvre les portes du succès et se voit récompensé par le National Book Award. L'ensemble de son oeuvre est marqué par des thématiques récurrentes souvent liées à son histoire personnelle : les femmes de caractère et les couples monoparentaux, la sexualité et ses déviances, l'écriture et ses procédés, la ville de Vienne et la région de la Nouvelle-Angleterre, et enfin la lutte sportive (qu'il pratique depuis ses années universitaires). Nombre de ses bestsellers ont été portés à l'écran, comme « Le Monde selon Garp », « L'Hotel New Hampshire » ou encore « L'oeuvre de Dieu, la part du Diable ».