Biographie

Honoré de Balzac naît le 20 mai 1799 à Tours. Après avoir étudié le droit à la Sorbonne et au sein du cabinet de Jean-Baptiste Guillonnet-Merville, il revient à sa passion, l'écriture, avec la permission de ses parents qui acceptent de l'entretenir à ses débuts. Son premier ouvrage, la tragédie versifiée « Cromwell », est un échec critique et commercial. Balzac s'entête et persiste en rédigeant, pour des raisons alimentaires, des feuilletons qu'il désavouera par la suite. C'est dans les années 1830 qu'il ébauche les grandes lignes de son oeuvre majeure, « La Comédie Humaine ». Cette formidable somme rassemblant plus de 80 récits achevés analyse les comportements et mentalités de la société française de l'époque. En parallèle de cette intense activité littéraire, Balzac se lance avec passion dans plusieurs autres domaines qui se révèleront être des gouffres financiers et le couvriront de dettes jusqu'à la fin de sa vie : il s'essaie à l'édition, ouvre une fonderie de caractères, acquiert en 1835 le journal « La Chronique de Paris » et crée en 1839 « La Revue parisienne ». Le 14 mai 1850, il épouse le comtesse Ewelina Hanska, dont la relation laisse à la postérité une correspondance extrêmement dense. Très concerné par le statut des auteurs, il est le fondateur de la Société des gens de lettres qui protège de nos jours encore les droits des écrivains. Epuisé par une vie d'abus et de labeur, Honoré de Balzac décède le 18 août 1850 à Paris.