Surnommé par Tabarly "l'encyclopédie de la plaisance", Daniel Charles, 57 ans, pratique l'architecture navale depuis 1969. Journaliste, chroniqueur, écrivain, il a signé une trentaine de livres. Docteur en histoire, il est expert du patrimoine maritime auprès du Ministère de la Culture. Muséographe, il a réalisé des expositions à Rochefort, à La Villette, et fondé le Conservatoire de la Plaisance.
Né en 1928, Capitaine au long cours, il a navigué une vingtaine d'années sur toutes les mers du monde et commanda cargos et pétroliers. Après un passage dans l'administration maritime comme Inspecteur de la navigation, il fut Secrétaire Général de la Fédération des Industries Nautiques de 1970 à 1989. Navigue toujours sur son voilier de 11 mètres. Il est l'auteur d'ouvrages techniques sur la navigation de plaisance et de récits contant la vie des navigateurs de la Marine marchande.