Jacques Comby est professeur des universités eu géographie et aménagement à l'université Jean Moulin Lyon 3. Chercheur spécialisé en climatologie, il a progressivement élargit le champ de ses études au risque pour en faire un domaine de recherche et de formation à part entière. Responsable de plusieurs axes de recherche de l'UMR 5600 EVS, il est attaché à l'interdisciplinarité. Il a coordonné le programme de recherche PUCA Grands aménagements urbains et prise en compte des préoccupations sécuritaires ; Actions et réactions à Lyon, dans lequel cet ouvrage trouve son origine.
Il est aujourd'hui président de l'université Jean Moulin et président de la commission des Relations internationales et des affaires européennes de la Conférence des présidents d'université.