La Règle de Saint Benoît

La règle de saint Benoît est une règle monastique écrite par Benoît de Nursie pour donner un cadre à la vie cénobitique de ses disciples. Rédigée peut-être entre 530 et 556, elle établit un mode de vie monastique (organisation de la liturgie, du travail, des repas et de la détente entre autres) qui provient de son expérience d'abbé à Subiaco, puis au Mont Cassin. Ce qui la caractérise le plus est sa discrétion, c'est-à-dire son équilibre, sa souplesse, son souci de ne pas faire peser sur les disciples un joug trop contraignant. Outre la manière dont s'organise concrètement la vie des moines, la Règle décrit les vertus monastiques que sont l'obéissance, l'humilité et l'esprit de silence.
Elle organise en détail la liturgie monastique, que saint Benoît appelle l'Opus Dei, l'oeuvre de Dieu. Elle constitue le coeur de la vie du moine. Saint Benoît accorde une grande place à l'Abbé : il représente le Christ dans le monastère. Aussi exige-t-il de lui une sagesse et une doctrine exemplaires.