Le Château d'Otrante (Broché)

Biographie de Horace Walpole

Horace Walpole (1717-1797) inaugure donc le genre du roman gothique (gothic tale en anglais), avec Le Château d'Otrante, on lui doit également le concept de serendipity, ou fortuité en français, ainsi qu'une extraordinaire demeure fantaisiste de style néogothique, Strawberry Hill House. Plus jeune fils du Premier ministre Robert Walpole, Horace Walpole est la figure par excellence du riche aristocrate, quelque peu dilettante et sybarite, modèle d'une longue lignée d'excentriques anglais.
Revenu de son " Grand Tour " en 1741, il devient député, mais la politique ne l'intéresse guère. Il quitte le Parlement dès 1745, à la mort de son père. Il finira 4e (et dernier) comte d'Orford en 1791. Ecrivant tout d'abord sur la peinture pour décrire la somptueuse collection de son père, il publie également un Catalogue des auteurs nobles et royaux de l'Angleterre (1758). Outre Le Château d'Otrante, ses oeuvres d'imagination comprennent une pièce de théâtre, La Mère mystérieuse (1768), dans laquelle Walpole, par ailleurs adversaire de l'esclavage, s'élève contre le fanatisme religieux, et les six Contes hiéroglyphiques (1785), où se retrouve son obsession pour les histoires d'inceste.