Le service de la recherche a constitué au sein de l'ORTF un véritable laboratoire d'innovations. Soucieux d'expérimenter de nouvelles relations au public, son directeur Pierre Schaeffer produit de 1965 à 1968 une série de portraits intimes de grands musiciens. Proposées par le réalisateur Gérard Patris, et par le musicien Luc Ferrari, ces émissions associent directement le public à l'audition musicale et lui permettent de mieux pénétrer le langage des oeuvres. Pour Pierre Schaeffer : "La répétition d'une oeuvre musicale constitue une sorte de drame dont le sujet est de passage difficile du plan de l'écriture à celui de l'exécution. Le public guidé par la présence. les explications et les exigences du chef d'orchestre, et parfois du compositeur participe lui-même à cette construction de la musique." Les chefs de file de la musique contemporaine, en étroite résonnance avec les travaux de sur l'objet sonore de Pierre Schaeffer, se prêtèrent à l'enregistrement live de leurs répétitions.